Що таке віруси?
Віруси - надзвичайно маленькі і прості істоти, розташовані на межі між живим і неживим
Зображення: CDC на Unsplash
Надзвичайно маленькі і прості віруси знаходяться на межі між живим і неживим. Вони відрізняються від інших живих істот тим, що не мають власної клітинної структури або метаболізму. Майже всі типи вірусів мають діаметр менше 200 нм, тому їх можна спостерігати лише під мікроскопом.
Структура вірусу
Віруси в основному складаються з двох класів хімічних речовин: білків і нуклеїнових кислот. Вірусні білкові молекули утворюють оболонку - капсид - який захищає нуклеїнову кислоту, яка може бути утворена ДНК або РНК.
Ця біохімічна простота вірусів змушує деяких вчених сумніватися, чи дійсно ці мікроорганізми є живими істотами. Незважаючи на різноманітність думок з цього приводу, навіть вчені, які не відносять віруси до живих істот, погоджуються, що вони є біологічними системами, оскільки мають генетичний матеріал.
вірусне розмноження
Віруси вважаються облігатними внутрішньоклітинними паразитами, оскільки вони розмножуються лише всередині хазяїна. Розмноження вірусу включає два процеси: дублювання генетичного матеріалу і синтез білка.
Проникнення і подальше розмноження вірусу в клітині-хазяїні називається вірусною інфекцією. Потрапляючи в клітину, нуклеїнова кислота вірусу (ДНК або РНК) розмножується і керує синтезом вірусних білків. Комбінація двох компонентів – нуклеїнової кислоти та білків – призводить до появи нових вірусів, які залишають клітину, де вони утворилися, і продовжують заражати нових хазяїв.
Більшість вірусів дуже специфічні для свого господаря, тобто зазвичай вірус здатний атакувати лише один або кілька типів клітин. Вірус поліомієліту, наприклад, вражає лише клітини нервової, кишкової та слизової оболонки горла. Вірус грипу, з іншого боку, є досить універсальним і може вражати багато різних типів клітин людини.
Розмноження вірусу ВІЛ
ВІЛ, вірус, що викликає СНІД, має інший цикл розмноження, ніж інші віруси. Він складається з білків, двох ідентичних молекул РНК і деяких молекул ферменту зворотної транскриптази. Цей фермент дозволяє виробляти молекули ДНК з молекул РНК, прямо протилежно тому, що зазвичай відбувається в клітинах.
Потрапляючи в клітину-хазяїна, оболонка ВІЛ зливається з клітинною мембраною, вивільняючи її РНК і зворотну транскриптазу. З вірусної РНК цей фермент виробляє молекулу ДНК, яка проникає в ядро атакованої клітини і інтегрується з генетичним матеріалом клітини-хазяїна. Після інтеграції в нього вірусна ДНК починає виробляти молекули РНК. Деякі з них становитимуть генетичний матеріал нових вірусів, а інші будуть керувати виробництвом білків і зворотної транскриптази. Об’єднання білків, ферментів і вірусної РНК призводить до появи нових вірусів.
ВІЛ в основному атакує певні клітини крові, які керують всією системою захисту людського організму від інфекцій. Атаковані вірусом, ці клітини втрачають здатність захищати організм, уразливий до інфекцій, які не вразили б здорову людину.
Основними симптомами ВІЛ є кашель та хрипи, утруднення ковтання, діарея, лихоманка, втрата зору, сплутаність свідомості, спазми в животі та блювота. Профілактика цього захворювання полягає у використанні презервативів і здачі крові перед переливанням.
